Activated carbon, also called activated charcoal, is a form of carbon commonly used to filter contaminants from water and air, among many other uses. It is processed (activated) to have small, low-volume pores that greatly increase the surface area available for adsorption or chemical reactions that can be thought of as a microscopic "sponge" structure.. Activation is analogous to making popcorn from dried corn kernels: popcorn is light, fluffy, and its kernels have a high surface-area-to-volume ratio. Activated is sometimes replaced by active.

सक्रियित कार्बन या सक्रियित काठकोयला कार्बन का वह रूप है जिसमें छोटे-छोटे कम आयतन के खाली स्थान होते हैं। बहुत अधिक मात्रा में सूक्ष्म रन्ध्रों की उपस्थिति के कारण सक्रिय कार्बन के किसी टुकड़े का पृष्त क्षेत्रफल अपेक्षाकृत बहुत अधिक होता है। उदाहरण के लिये, केवल १ ग्राम सक्रियित कार्बन का पृष्ठ क्षेत्रफल ५०० वर्ग मी से भी अधिक हो सकता है। इस कारण कुछ रासायनिक क्रियाओं के लिये सक्रियित कोयला बहुत ही उपयुक्त होता है।